Oddsmaker Hilton Jeff Sherman, handicapper golf terkemuka di Las Vegas, tertawa ketika ia ingat bermain di hole ke-18 di Klub K Dublin, situs Ryder Cup akhir pekan ini, selama perjalanan tahun 1999 ke Irlandia.

“Saya telah mendengar betapa sulitnya itu dan bagaimana itu akan mempengaruhi hasil, tapi itu hole terbaik saya,” kata Sherman.

“Ini adalah par 5 di http://180.215.13.114/ dan saya melakukan bogey, tapi saya bisa mendapatkan nilai par.”

Piala Ryder mempertemukan Amerika Serikat, yang memimpin seri 24-9-2, melawan tim Eropa, dengan situs bergantian antara Amerika dan Benua.

Tahun ini, orang Eropa, yang memenangkan dua event terakhir dengan meyakinkan, adalah favorit setengah pukulan, yang menurut Sherman telah membagi aksi awal di tengah.

“Itu angka yang bagus,” katanya.

Sherman mencatat bahwa K Club bukanlah kursus link Kepulauan Inggris yang khas, tetapi lebih seperti kursus Amerika, dan angin pasti akan menjadi faktor.

Ronde latihan hari Selasa dihentikan karena angin kencang yang bertiup kencang.

“Cuaca bisa membuatnya sulit,” kata Sherman.

Peluang menambahkan bahwa orang Eropa lebih baik dari atas ke bawah, tetapi tiga besar AS – Tiger Woods, Phil Mickelson dan Jim Furyk – mengemas pukulan paling banyak di puncak.

Eropa memiliki dua rookie dalam skuadnya, petenis Swedia Henrik Stenson dan Robert Karlsson, sementara Amerika memiliki empat, tidak ada yang bisa memenuhi syarat untuk iklan MasterCard: Vaughan Taylor, JJ Henry, Zach John dan Brett Wetterich.

“Lemahnya hubungan Eropa tidak sekuat Amerika,” kata Sherman.

Tim Eropa lainnya adalah Colin Montgomerie, Sergio Garcia, Luke Donald, David Howell, Padraig Harrington, Paul McGinley, Jose Maria Olazabal, Darren Clarke dan Lee Westwood.

Lima pemain Amerika Serikat lainnya adalah Chad Campbell, David Toms, Chris DiMarco dan pilihan kapten Stewart Cink dan Scott Verplank.

“Beberapa pemain AS tidak dalam performa bagus, seperti Verplank dan Campbell,” kata Sherman.

“Ada banyak tanda tanya untuk tim AS.”

Salah satu yang paling menonjol adalah tentang bagaimana performa Woods.

Pegolf peringkat teratas dunia itu menang lima kali berturut-turut, termasuk dua pertandingan utama, sebelum dikalahkan oleh satu kali pemenang Kejuaraan PGA Shaun Micheel dalam turnamen pertandingan-pertandingan pekan lalu.

Beberapa orang mengatakan Tiger sangat fokus pada paku mayor sehingga dia menolaknya ketika datang ke acara seperti Piala Ryder, sebuah klaim yang dengan tegas dia bantah.